地處台東區西北面的上野櫻木、谷中一帶位居山手台地的東側，從江戶時代開始就是德川家族的菩提寺東叡山寬永寺的寺址。原來的上野櫻木町，被寬永寺的寺址和上野高台東北麓(現根岸一丁目一帶)一分為二。前者是從上野花園町獨立出來的地域，後者則曾經是谷中村的飛地(江戶時代分散在各地方上的領地)。上野櫻木町名字的由來，源于這裏茂盛成蔭的櫻花樹，這一帶還有很多寬永寺的分院，在寬永寺內有德川家族的墓地，既六位將軍的陵廟和谷中陵園，正像它的地名一樣，這裏成排的櫻花樹綠蔭掩映，是處既幽靜而又富于情趣的寺廟街。其中的寺院和點在的商店，都能另人們懷想起江戶、明治、大正、昭和等不同時代的風貌。上野櫻木和谷中與充滿江戶情節的淺草等地相比，反倒更加具有大正、昭和初期的風貌，更能令人感受到那些商店中流露出的所謂大正浪漫的現代主義情結。在這裏經常能看到很多懷著深切的眷戀，一邊欣賞街景一面沈浸在懷舊氛圍中的信步而行的人們。

　谷中和上野櫻木地區，從文京區的根津(地名)到根岸(地名)1丁目，和縱斷淺草(地名)的言問(地名)大街,以及文京區千馱木的團子坡下開始連接上野櫻木的三崎坡為止被一分為二。這一帶與文京區相連的地區，從江戶以及明治時代開始就是衆多文人墨客生活的地方。他們也曾經往來于這裏的上下坡路吧。
　在谷中7丁目有從東京藝術學校(現東京藝術大學)畢業後並留校執教的雕塑家朝倉文夫的工作室，現在作為朝倉雕塑館保留了下來。同樣，雕刻家平栉田中曾經師從于岡倉天心，得到橫山大觀(日本畫家)等人的支持，在上野也開辦了工作室(現平栉田中宅邸)。由于田中長年居住在這裏，被人們親切地稱為“殿中先生”。田中敬愛天心，每到東京美術學校上學之際，都要向設置在學校中央(現美術學部)六角堂內的，由田中親手制作的天心像敬禮。在谷中5丁目，天心從明治31年(1898)開始到明治39年(1906)直到移居茨城縣五浦為止一直居住在這裏，並開設了日本美術院。昭和41年(1966)將其故居遺址以及原來的早期日本美術院的地方上建造了作為岡倉天心紀念公園的六角堂，田中親手制作的天心像就擺放在裏面。
　在谷中7丁目，還有創作了明治時代《五重塔》等著作的文豪幸田露伴的故居。據說小說《五重塔》就是以谷中天王寺的五重塔為原形創作的，但是在昭和32年(1957)被放火燒掉了，現在仍然保留著五重塔的基石遺迹。在谷中陵園裏，從長年居住在谷中的朝倉文夫開始，到橫山大觀、日本畫家镝木清方、以第六代市川團藏為首的歌舞伎演員、文學家上田敏、小說家獅子文六、圓地文子、和歌詩人佐佐木信綱、音樂家宮城道雄、相撲力士柏戶剛、新派川上音二郎等諸多文人名士、藝術家都安葬在這裏。谷中、上野櫻木、文京區千馱木、根津、以及池之端等地區，從東京美術學校、東京音樂學校時代開始就是諸多藝術家門居住和往來的地方。