日本最初的公立美術館，就在這裏。

　東京都美術館于1926年(大正15年)開館，是日本第一個公立美術館。開館之初就分別設立了書法展(又稱：文展或現日展，源于日本書法協會團體之一的“現日會”，由南不乘創立于1960年)，院展（注：日本美術院展覽，屬政府主辦的展覽之一），二科展（注：日本美術公益團體之一，成立于1914年，有別于政府主辦的展覽）等展覽會場。因爲這些展覽會都是在每年的秋天舉辦，所以“藝術之秋”這個詞據說就是在這裏誕生的。該館作爲廣泛介紹國內外的知名藝術作品以及當代美術的場所，說它承擔著“國民美術館”的重任也不爲過。當初東京府美術館(舊館)在上野公園內建造後，逐漸感覺到狹小，于是在1975年(昭和50年)由前川國男設計，並同樣在上野公園內建造了這所新館。在上野公園還有由建築家勒•柯布西耶（法國著名建築師）設計的國立西洋美術館，它在建造的過程當中，坂倉准三（1901-1969，從師于柯布西耶的著名建築師）、吉阪隆正（1917-1980,日本代表建築師）和前川國男作爲日方合作者配合他的設計工作。我們從東京都美術館內的緩緩向下的坡道以及勾勒出自由的曲線造型的旋轉樓梯和大大擴展開來的大廳和展示室中，能感覺到與西洋美術館在建築概念上的共同要素被融入在這些空間和造型之中。(下段繼續)
 
關于國立西洋美術館，請參照”文化探訪•國立西洋美術館隨想”。

東京都美術館以引領人們進入藝術之門作爲其主要目的，致力于“成爲人們交流的場所，並能夠在此開創新的價值觀的美術館”、“活躍藝術活動，提高鑒賞能力的美術館”、“重視傳統，促進與新風潮的融合的美術館”、“能夠欣賞到世界和日本知名作品的美術館”的重要使命。館內有舉辦特別展的策劃棟、還有舉辦主題展、收藏展、美術團體等的公開征集團體和集體展示會場的公募展覽棟和畫廊等。中央棟作爲正面入口，裏有餐廳、咖啡廳、休息廳和美術館商店等。與中央棟相鄰的交流棟裏有美術信息室、工作室、美術學習室、講堂和略顯豪華又具有甯靜氛圍的餐廳。