明治5年(1872)3月10日，在汤岛圣堂举办了由文部省博物局主办的首次博览会，并就着这个机会创立了博物馆。后来博物馆被移到了内山下町(现千代田区内幸町)，明治9年(1876)该博物馆移交上野公园管理。明治14年(1881)，康德尔设计的博物馆新馆(原主楼)在上野公园内落成，明治15年(1882)同附属动物园(现上野动物园)一起面向社会开放。明治22年(1889)改为帝国博物馆，九鬼隆一就任馆长，冈仓天心就任美术部长。同一年，帝国京都博物馆，帝国奈良博物馆也相继设立。（下段继续）

　明治33年(1900)改称为东京帝国博物馆，明治42年(1909) 为纪念大正天皇(当时的皇太子)成婚，在那前一年将其进献，奉献美术馆被命名为表庆馆，并对外开放。大正6年(1917)森欧外就任博物馆馆长。大正12年(1923)在关东大震灾中旧馆遭到损坏，到大正13年(1924)为止一直停止开放。作为昭和天皇(当时的皇太子)结婚纪念，将上野公园和动物园赐予东京市，在相当长的时间里只有表庆馆重新开放。昭和13年(1938)现在的主楼建成并对外开放，昭和22年（1947）由宫内省移交到文部省后，改称为国立博物馆。昭和27年(1952)又改称为东京国立博物馆并一直沿用到现在。（下段继续）

　现在的东京国立博物馆主楼，是渡边仁设计的作品，他还经设计了横滨的新格兰德酒店，东京丸之内的第一生命相互大堂等。它是公开设计竞赛的入选作品，竞赛以“要保持与内容的相协调，和以日本情趣为基调的东洋风格”为宗旨，目的在于征集到能够更好地保存东洋美术的优秀建筑作品。雄伟壮丽的正门大厅里面有通透的天井，用大理石和花岗岩营造出了厚重的空间感觉，面向后院的休息室，用马赛克装饰出华丽的效果。