江戶錢湯的起源，是從江戶時代後期的「湯屋」所演變而來。嘉永6年(1853年)出版，由喜田川守貞所創作的「守貞漫稿」裡，描繪著江戶時代的各種風俗民情，上面記載著，當時江戶地區(東京)多數的錢湯基本上都是男女分開，而上方地區(關西)則是混浴較多。至於入浴的習慣，則是源於6世紀，因為聖德太子宣揚佛教的關係，才從國外傳入「沐浴」淨身的觀念。因此，「浴堂」演變成日本佛教寺院七堂伽藍(僧侶集中修行，清靜的場所)的其中之一。而建議在日本全國各地建立國分寺的光明皇后(710年〜760年)，因為致力於推廣佛教，所以推行「施浴」這樣的慈善事業，也形成了在寺院裡沐浴的習慣。由於以上的原因，今天這些充滿懷舊氣息的錢湯的建築外觀形式，是模仿寺院的伽藍所建造的「宮造」建築。從正安元年(1299年) 「一遍上人繪傳」(歡喜光寺收藏)裡所描繪的澡堂風貌即可窺見一班。(接續下一段)

　現存的錢湯多數是明治之後才創業，建築物本身大多是昭和初期的建築，但其中據說江戶川區的「曙湯」是安永2年(1773年)創業，而中央區銀座金春通上的「金春湯」是文久年間(1861年〜1863年)創業。金春的由來，則是因為在江戶時代，這個地區是金春流狂言(能樂的流派之一)本家的所在地因而得名。