日本で最初の公立美術館が、ここにあります。

　東京都美術館は、大正15年(1926)に開館した日本で最初の公立美術館です。開館当初から文展(現日展)、院展、二科展等の展覧会場となり、毎秋に恒例として開催された事から「芸術の秋」との言葉もここから生まれたと言われています。国内外の名品や同時代の美術を広く紹介する場として、「国民美術館」とも言うべき役割を担いました。上野公園内に建設された当初の東京府美術館(旧館)は、後に手狭となり、昭和50年(1975)に前川國男の設計により同じく上野公園内に新館として建設されました。上野公園には建築家ル・コルビュジエの設計による国立西洋美術館もありますが、同西洋美術館の建設には、日本側協力者として坂倉準三、吉阪隆正と共に、前川國男も参加していました。東京都美術館の緩やかに下るスロープや自由な曲線を描く螺旋(らせん)階段、大きく開けたロビーや展示室には、同西洋美術館の建築概念を彷彿とさせる共通項が見受けられます。(下段に続く)
 
国立西洋美術館については、「文化探訪・国立西洋美術館に想う」を参照下さい。

　東京都美術館はアートへの入口となる事を目的として、その役割を「人びとの交流の場となり、新しい価値観を生み出す美術館」「芸術活動を活性化させ、鑑賞の体験を深める美術館」「伝統を重視し、新しい息吹の融合を促す美術館」「世界と日本の名品に出会える美術館」としています。館内は、特別展が開催される企画棟、そして企画展やコレクション展、美術団体等の公募団体やグループ展示会場となる公募棟やギャラリーからなっています。そして正面入口となる中央棟にはレストランやカフェ、ラウンジ、そしてミュージアムショップがあります。中央棟に隣り合った交流棟には美術情報室、スタジオやアートスタディルーム、講堂、そして少し高級感のある落ち着いたレストランがあります。