上野之山是由接受过德川家康・秀忠・家光等三代将军虔诚皈依的慈眼大师天海大僧正，于1625年(宽永2)在此修建的宽永寺。自创建以来，这里便成了重要的信仰圣地。天海僧正为祈祷德川幕府和江户市民们能国泰民安，在位于江户城的鬼门(东北方位)位置的上野之山上修建了宽永寺，仿照比叡山延历寺，将寺号定名为东叡山宽永寺。宽永寺在最繁盛的时期，以上野公园为中心占地方圆100多万平方米，在现在上野公园的中心喷水广场位置上，修建了横宽45米、进深42米、高32米的雄伟壮阔的根本中堂，在现在国立博物馆的位置上修建了本坊正殿。另外加上由各大名们的捐赠修建的三十六坊子寺院，共同组成了宽永寺宏伟的寺院规模。
　在幕府末期上野之山曾经不幸沦为战场。当时保护幕府的彰义队和官兵之间发生的戊辰之战(上野战争)中，大批伽蓝被焚烧殆尽。从江户后期到明治政府时期，推翻旧有的神佛共祭，施行神佛分离，废佛毁释政策，造成众多寺庙被毁。1868年(庆应4)发布了太政官布告(神佛分离令)，开始更加大兴废佛毁释运动，许多佛像和佛具遭到破环，佛事活动也被禁止。宽永寺的寺庙领地被没收，打击惨重。但是在1879年(明治12)宽永寺的复兴运动得到批准，在现在的地点(原子院大慈院遗址)上，以从川越(地名)喜多院移建过来的本地堂为基础重新修建了大雄宝殿。1885年(明治18)，轮王寺门遗址的门室号得到复兴，天台宗的高僧被迎到了宽永寺担任轮王寺门迹门主。
　宽永寺自江户时代起长久以来就是德川将军家的菩提寺和祈祷的地方，德川将军家的历代将军中有6人都祭俸在这里。虽然在第二次世界大战后又给他们修建了新的陵园。现在宽永寺占地近10万平方米，除了正殿大雄宝殿和本寺以外，还有开山堂、辩天堂、宝塔、德川灵庙、清水观音堂和十九坊子寺院组成。戊辰战争中幸免于战火的清水观音堂、轮王寺门迹御本坊表门、德川将军灵庙赖额门等都被指定为重要文物，江户时代的情结得以保留了下来。(下段继续)

　宽永寺包括根本中堂，开山堂(两大师)，清水观音堂(国家指定重要文物)，不忍池辩天堂，德川历代将军御灵庙(国家指定重要文物)，旧本坊表门，上野大佛(宝塔)，时钟堂(时间之钟)，天海僧正毛发塔，旧宽永寺五重塔，浅间山观音堂(群马县吾妻郡)等古迹和伽蓝，还有真如院，寒松院，林光院，吉祥院，泉龙院，修禅院，现龙院，见明院，福聚院，本觉院，元光院，东渐院，觉成院，春性院，等觉院，养寿院，津梁院，圆珠院，护国院等19个子寺院。
 
关于东叡山宽永寺的由来，请参考[文化探访历史漫步・探访宽永寺。]