看板彫刻師として

職人になるきっかけをお聞かせ下さい。

 
　なにしろ学校が嫌いで、15歳から中学を卒業して職人の道に入っちゃった方がいいと思ってさ。だけど親掛かりの時は、皆遊ぶじゃない。ズルをして見えるところだけ格好良く仕事をしていましたからね。親は分かっているんだろうけどね。だから19歳の時に父親(親方)が亡くなってしまった時には困ってしまってね。仕事できないんだもの。作業の仕方は分かっていても、そんなものできないじゃないですか。だから徹夜をして作業してましたよ。その頃は、忙しかったからね。
 

四代目になられる息子さんは、別の親方の元で修行されたとお聞きしまたが、それはなぜですか。

 

　それは私が苦労した経験からですかね。やっぱり自分の所だけじゃ仕事のやり方などの技術的な面も含めていろいろと広がらないんですよね。職人ごとに仕事の型みたいなものがあるからさ。私はそれで苦労したというか、仕事のやり方を知らなかったんですよ。見て覚えて作業をしてきたからね。ある程度の作業は分かっていても砥の粉(とのこ)を溶かす割合だとか、膠(にかわ)はどのように作った方が良いだとか、そういった細かな作業について知らなかったんです。見よう見真似でやってきたからね。職人さんがよく言うじゃないですか、「技は見て盗め」ってね。とは言え、私の場合は親方が19歳で他界してしまったから、あまりに時間がなかったんです。だから息子(四代目)には、もしこの仕事をやるんだったらどこか別の職人について教えてもらって来いって言ったんですよ。

 

製作工程について　その1

製作工程についてお聞かせ下さい。

 
　看板を作る作業は、元々分業だったんですよ。文字書き師、彫り師、塗り師などとね。だけど今ではそれだけでは食べていけない上に、最近ではコンピュータを使って簡単に出来ちゃうじゃないですか。ウチでもお客さんが持ってくる原稿のほとんどがコンピュータで作成されたデータです。だから今では、本当にまれですが、自身で塗りまでの作業をすることもありますよ。今では看板屋で漆を専門として塗ってくれる職人の方は一人しかいないんでね。だからこの方がいなくなってしまったら、看板屋は、自身で塗りまでの作業をやらなくてはならないでしょうね。
 

元の原稿をデザインをされることもあるのですか。

 

　デザインはやりませんが、経験から得た知識で依頼されるお客さんに提案することはありますよ。看板の大きさだとか、レイアウトなども含めてね。だからあまりにも大きな看板をご注文される方には、お店の状況に合わせて看板のサイズなどアドバイスしてます。大きければお値段も張りますからね。アドバイスをすると、お客さんも喜んでくれますしね。また、お客さんの要望や状況に合わせて彫り方等をアレンジしています。仕上がりを考えて彫ってあげた方が良いからね。それにお店の場合だとそれが個性になるでしょ。今彫っている招木は結婚祝いですから、ここには「宝」という文字じゃなくて「寿」を入れてあげようかと思っているんです。彫る作業では、絵は面倒ですが、楽しみもありますよね。視覚的な立体物の捉え方は人それぞれで少し違うから、それで気に入ってもらえるとうれしいんですね。

製作工程について　その2

今の作業はどのような工程ですか。

 

　注文のサイズに切り取った板に機械式で刷った和紙をふのりで下張りし、その上に文字が書かれた台紙を上張りして彫り進めていきます。準備から仕上げまで、すべて手作業です。今では機械式で刷った和紙でないと紙の厚さを薄くできないんですよ。手漉きの和紙だと、腰があり過ぎて板から剥がす時にくっついちゃうんだよね。板と和紙をふのりで貼るんですけども、腰が強いと剥がれないし、逆に弱いと切れてしまうので綺麗に仕上がらないんです。だからふのりをつける加減が難しいんだよね。昔は和綴じの本をばらして、その和紙を使ってたりもしたんですよ。

 

彫りの技法について

彫り方についてお聞かせ下さい。

　墨文字が浮き出て立体的に見えように彫るのが『かまぼこ彫り(額彫り)』。その他に石屋さんが墓石に彫るような丸く文字を彫る『石屋彫り』、平らに彫る『地すき』、周りから彫って立体感を出す『篆刻(てんこく)』、溝をＶ字型になるように彫る『薬研(やげん)彫り』が主な彫り方です。篆刻などは素人さんでも彫れるんですが、彫り下げるという作業は、素人さんにはなかなかできないんだよね。
 

彫り方によって道具を使い分けるのですか。

 
　作業の大半は、看板刀１本で彫り上げていますね。大きな看板から小さな招き札、ストラップ等の文字までは、基本的に1本の看板刀で作業しています。大変大きな看板では、三角刀という大きな鑿(のみ)を使って木槌で叩いて彫り上げています。
 

東京と関西では、どのような違いがあるんでしょうか。

 

　 関西では、このような看板を飾る風習はあまりないんですよ。一度、東京の人が関西の方にプレゼントしたいとの事で請けて作ったんですが、いざプレゼントしたら、「何これ、どうするの」って言われて、がっかりしたっていうお客さんがいました。このような文化はないんでしょうね。だから、東京近辺の方やこういった物が好きな方、またはお祭り事などに関わっている方などにしか喜ばれないみたいですね。関西方面の仕事で彫ったのは、関西の芸人さんが真打ちになった際に請ける程度で、店舗のためにに作ったことはこれまでに2、3回程度ですね。
  

形として後世に残るということ

製作されたものが後世まで残ることについては、いかがお考えですか。

 
　形として後世に残ることは、うれしいことでね。例えば、お客さんに納品してから何十年か経って、何かの折にその場所に行って、私の息子や孫が私や先代の仕事を見た時に、あれは親父や祖父が彫った物だとか分かれば、それなりのもんじゃないですか。私の父親(親方)が残したもので思い出深いと言えば、岩手県の盛岡にある八幡様に東京の方が複数人で寄贈された額があるんですが、以前にそこにたまたま行った際に、親父が彫ったような仕事だなぁと思いながら見ていたら偶然にも親父の名前を発見したことがありました。年代を逆算してみると、独立してすぐに手掛けた仕事だったんですね。だから実際の物を見ると親父が頭の中で浮かんできて、今の自分の歳と比較しながらその仕事ぶりに思いを馳せることもありましたよ。このように父親の仕事ぶりが今でも形として存在し、後世にまで伝えられている看板って魅力的じゃないですか。自分が思いを込めて彫り上げた仕事が形として残り、使ってもらえている風景を見ることは、この仕事をしている上での楽しみでもあり、嬉しいことなんだよね。