銀師(しろがねし)として

職人の道に入られたきっかけをお聞かせください。

 
　親父がやっていたからそのまま継いだという感じです。職人の家なのでこの仕事ばかりでしたから、小さい頃からずっと父が仕事している側で遊んでいました。本格的に修行を始めたのは、中学を卒業してからですね。子供の頃から大体のやり方は分かっていましたが、入ったらもうとにもかくにも下積みでした。まずは外注さんの所へのお使いから始めたわけです。昔は自動車などありませんから自転車で一日中走り回っていました。
 

この仕事ははどの程度の年数携わられていますか。

 
　16歳からやっています。現在は68歳ですから、かれこれ52年程ですね。
 

昔と仕事の内容は変わっていますか。

 
　時代によってずいぶん変わりました。私が修行していた当時は、やかんや急須などが主体でした。それから後には、日本では大ゴルフブームがありましたから、ゴルフの優勝カップが増えました。明けても暮れても365日、休みなしに作っていました。
　やかんが駄目になった理由は、電気ポットやペットボトルなどが普及したからです。やかんでわざわざお湯を沸かす必要はありませんからね。けれども、やかんで沸かしたお湯の方がおいしいですね。鉄に比べて銀器は熱伝導が良いので早く沸きます。真鍮のやかんなど色々ありますけれども、銀器は特においしく飲めますね。
 

東京銀器について

銀器製造でもさらに新しい技法は生まれていますか。

 

　生まれないですね。生まれちゃいけないんです。ということは、昔からやってるやり方が品物を形作るのに一番良いやり方なんですよね。それを守っていかないと駄目になってしまいます。新しいやり方でやるなんて無理です。最終的には、これまで培ってきた技術を生かして綺麗な形を作らなければいけないのです。
　江戸時代と今が違うところは、多少機械化されているところでしょうか。手で叩いて形作るのも良いのですが、機械を使ったへら絞りという技法もありますから、昔とはそのあたりが違いますね。
(へら絞り加工で使用するへら棒と木型)
 

東京銀器と他の地域との違いは何でしょうか。

 
　東京は、地域としては最も華やかですね。台東区、文京区、荒川区の3つの地域に職人が集まりましたね。職人さんがいっぱい集まると、何が良いかと言うと、これを商う道具屋さんもここに来るわけです。色んな道具を買い集める時にここに来ればすぐに買えますから。この地域以外でも仕事はできますが、ここに住んだ方が良いじゃないかという訳です。
　余談になりますが、金沢の金箔がありますね。江戸幕府は金を厳しく統制し、1グラムの金は大体1円玉程の重さですが、数平方メートル程の大きさまで伸びる。こんな技術は、金沢にしかありません。江戸ではすぐに地金が入手出来ますから、そのまま作ることが出来ます。そのように、産地の文化と歴史がちゃんと理に適ってるんですね。

銀器は、どの程度長持ちするのでしょうか。

 

　例えば、今作っているこの銀器がどの程度もつと思いますか。ガラスだと壊れると無くなってしまいますが、これは割れないで、へこむだけです。それを、またちょんちょんと叩いて直せば、復元できます。そうすると、まあ数千年はもつんじゃないですか。銀器は紀元前3000年程の遺跡からも出土しています。今から5000年程も前ですね。ですから、銀とは一生物どころではありません。
　昔のやかんを直してくれと来られますが、ちょっとこれは無理というのもあります。材質的な問題ではなくて、昔の品物で鏨(たがね)で模様が深く彫ってあるような場合は、厚みが大変薄くなっていて、使っているうちに切れてしまっているものがあります。これは直すことはできません。
 

銀器ならではの特長とは何でしょうか。

 
　貴重な材料としての銀自体の価値とは別に、銀器が何で良いのかと言いますと、銀のコップでは味が変わります。まろやかになり、尖った感じが無くなって非常に口当たりが良くなります。酢などは、銀器で飲むと最高です。ガラスの器だと、そこまで味が出ない。本当に味が変わるのかと、保土ヶ谷にある味香り戦略研究所(現在は茅場町に移転)という所にお願いして、調べてもらいました。その結果は、間違いなく味が変わりますと数字にも出ました。そのお墨付きをもらいました。
 

製作工程について

製作工程についてお教えください。

 

まず、専門の小売店からインゴットを買ってきます。次に製錬所で、銀器を作るために厚みが幾つ、幅が幾つと溶かしてもらって作ります。こうしてできた材料にコンパスで丸く描いて叩いて絞っていきます。最後に加飾(かしょく)と言いますが、模様を付けます。

伝統的な技法とは、どのようなものですか。

　例えば、打込象嵌(うちこみぞうがん)という手法では表面は平らですが、金をイチョウの葉っぱのように糸鋸(のこ)で切って、溶接後に叩いて平らにします。それから鏨(たがね)でイチョウらしく文様を入れます。それを同じように造作したのではつまらないので、反対側はまた同じ金を貼ってその上にまた銀の板を貼っています。銀、金、銀の三層になっています。銀ですから叩くと真っ白になってしまうのですが、鑢(やすり)を掛けると金が朧(おぼろ)に表れます。

　これは文様の周囲を鏨(たがね)で凹ませて浮き立たせています。中を見ると凹んでいますよ。

　この器は竹をモチーフにしています。本当の竹は節の所が真っ直ぐなのですが、それでは面白くないので、少しデフォルメしています。中を見ると福という文字が入っています。これでお酒でも飲むとめでたいですね。これも遊び心ですが、金槌でひとつひとつ叩いています。ゴザ目模様入りという技法ですが、ゴザ目と言うのは日本だけです。ヨーロッパもアメリカにもありません。なぜなら畳の文化ではありませんから。日本ですから、このような技術が出来ました。このようにして発想出来るということですね。要は、時代によって作る製品は変わりますから、このひとつの手法だけで食べていこうというのはとんでもないことです。ですから時代によって作る作品は全然違ってきます。

　他の技法として切嵌(きりばめ)があります。例えば、銀本体をイチョウの形に一部切ってしまいます。切ってしまって穴を開け、そこに異なった金属をはめ込んでいます。これも日本独特の技法ですね。
 

11代続く技を伝え継ぐということ

伝統工芸士としてのやりがいはどういう点でしょうか。

 

　この仕事にはやりがいも何もありませんよ。ただ一生懸命仕事しているだけです。けれども、どういうのかなあ、他の人とは少し違います。というのも、私は11代目ですが、死んだ時にあの世に行って、やはり先代には褒められたいですね。私の代で悪いことをしたら、大変なことになってしまいます。先代に泥を塗ってしまうことになりますから。このような思いを背中に背負っていますから、そこが普通とは違うところですね。これで食べれなくなったら廃業するしかありませんし、誰も助けてくれません。やはり、毎日働いて、それで生活していますので、それをなんとかうまく軌道に乗せることを一生懸命やっています。家業を継続する事は難しいですね。