에도 소목장이가 되기까지

어떤 경위로 에도 소목을 하게 되셨나요?

 

　從15살 때부터 히로시마의 작은 가구 공장에서 일했는데, 회사가 점점 커지면서 일이 흐름 방식처럼 되어버렸어요. 그래서 실력을 닦을 수도 없고 인연도 있고 해서 상경하면서 여기까지 왔지요. 그래서 스승 밑에서 13년동안 수행을 했습니다.
 

꽤 오랫동안 수행하셨군요.

 
　당시에는 대략 10년정도 수행하면 독립할 수 있겠거니 생각했습니다만, 10년이 됐을 때 스승님께 독립에 대해 상담하니 밑에 있는 제자를 3년만 더 봐달라고 하셔서, 신세를 갚는다는 생각으로 갓 들어온 제자를 지도했습니다. 옛날에는 도제 제도 같은 것이 있었기 때문에 스승이 그리 말씀하시면 어쩔 수 없잖아요. 그래서 제가 수제자라 스승 대신에 밑 사람을 돌봤습니다. 그리고 13년이 지난 후에 스승이 독립하라며 단골을 소개해주셨지요.
　스승도 사모님도 매우 좋은 분이었기 때문에 그 덕분으로 여기까지 올 수 있었어요. 어려서 부모를 여의었기 때문에 달리 의지할 곳도 없었고, 당시에는 생계를 위한 것이라는 생각으로 일을 했습니다. 그래서 힘들 때도 있었고 마냥 즐거웠던 것만도 아니지만, 시마자키 스승님을 만나고는 언젠가 스승님 같은 사람이 되고 싶다는 생각에 뜻을 이어서 지금까지 하고 있습니다.
 

미쿠라지마의 뽕나무를 이용한 가구에 대해서

뽕나무를 취급하는 소목장이를 ‘구와모노시'라고 하는 것 같습니다만.

 
　옛날에는 뽕나무를 사용하는 소목장이는 잠수장(桑樹匠)이라고 했습니다. 사용하는 뽕나무는 미쿠라지마 것이 가장 품질이 좋습니다. 옛날에는 미쿠라지마 옆에 있는 미야케지마 쪽이 배편이 좋아서 미야케지마의 나무를 사용했습니다. 그런데 메이지 시대부터 계속 미야케지마 뽕나무를 잘라내니 없어져버리고 말았지요. 뽕나무는 성장하는데 300년이나 400년정도 걸립니다. 그런데 미쿠라지마에는 오랫동안 큰 배가 가지 않았기 때문에 뽕나무가 남아있었지요. 미쿠라지마는 물이 맑고 물고기가 풍부하기 때문에 바닷새도 매년씩 수십만 마리가 머뭅니다. 새들이 둥지를 만들고 먹은 물고기 양분을 옮겨오기 때문에, 좋은 뽕나무가 성장하는 것이겠지요. 뭐니뭐니해도 소목 재료에는 뽕나무가 최고입니다.
 

사용하시는 뽕나무는 모두 미쿠라지마 것인가요?

 
　미쿠라지마와는 인연이 돼서 사용하고 있습니다. 20년쯤 전에 미쿠라지마를 한 바퀴 도는 도로가 생겨서 그때까지 손대지 못했던 뽕나무가 벌채되었습니다. 그래서 목재시장에 미쿠라지마 뽕나무가 50개정도 나왔을 때 제가 많은 양을 구입했습니다. 그것이 인연돼서 섬 분들과 관계가 생겼습니다. 그로부터는 계속 저한테 판매를 해주십니다. 그래서 제 공방에서는 미쿠라의 뽕나무를 사용할 수 있지요.
 

이 갈색 목재가 미쿠라지마의 뽕나무인가요?

 
　뽕나무는 원래 황색 재질인데 닦거나 바르거나 하지 않아도 40년, 50년이 지나면 이렇게 멋스러운 갈색이 됩니다. 미쿠라지마의 뽕나무는 색상이나 윤기가 다른 지역의 재료와는 역시 달라요. 이 미쿠라의 뽕나무는 오래 되어도 아름다운 색으로 바래가지요. 최근에는 좀처럼 시장에 나오지 않는데 뽕나무를 벌채하는 분들이 모두 나이가 들었기 때문입니다. 벌채는 힘들고 위험한 일이라 요즘 젊은 사람들은 좀처럼 취직하지 않습니다. 뽕나무는 뿌리 부분의 나뭇결이 가장 아름다워서 뿌리부분부터 파내는데, 이 작업이 매우 어렵습니다. 숲 위에서 헬리콥터 등으로 매달아 주위를 파서 잘라내야 하기 때문에 매우 손이 가지요.

제조 공정에 대해서

에도 소목의 제조 공정에 대해 알려주실 수 있나요?

 

　우선 제재소에서 일정 두께의 재료로 제재합니다. 그리고는 10년이나 15년정도 건조시킨 다음, 사용할 때 얇게 잘라 사용합니다. 만든 다음에 옻칠로 마무리합니다. 옻칠 전문한테 맡기는 사람도 있지만, 저는 30년 넘게 직접하고 있습니다. 직접 칠하면 칠 횟수를 원하는 만큼 할 수 있기 때문에 납득되게 마무리할 수 있지요. 옻칠은 하면 할수록 좋아지지만 하루에 한 번만 칠할 수 있기 때문에 요즘(2월)처럼 추운 시기에는 좀처럼 마르지 않습니다. 그래서 추운 시기가 가장 어려워요.
 

제작에는 많은 시간이 필요하군요.

 
　지금 만들고 있는 작은 서랍도 도장까지의 모든 공정을 더하면 2개월정도 걸립니다. 그래서 주문이 들어오면 2개를 만들어서 하나는 손님께 바로 납품하고 평소에 여러 가지를 만들어 모아놓고 있습니다.
 

도구에 대해서

소목에는 어떤 도구가 사용되나요?

 

　소목 도구에 대해 말씀 드리면, 작은 부분의 가공에는 ‘마메칸나’(작은 대패)를 사용합니다. 이런 도구는 모두 직접 만듭니다. 제품에 따라 다양한 형태가 나옵니다. 각각의 크기에 맞는 대패는 안 팔기 때문에 맞도록 도구는 스스로 만듭니다. 가업으로 몇 대째 이어서 하는 사람은 도구도 물려받지요.
 

제품의 수만큼 도구가 필요한 것이군요.

 

　맞습니다. 이런 손거울은 옛날에는 게이샤가 허리띠 사이에 살짝 끼워놓고 일할 때 사용하던 것입니다. 처음에는 1종류였는데 손님이 좀 더 큰 것을 요구하시면 그 크기로 만듭니다. 그러면 그 크기에 맞는 대패가 또 필요하기 때문에 계속 늘어나지요.
 

장인으로서의 고집

장인으로서의 보람을 말씀해주세요.

 

　저는 손님이 원하면 무엇이라도 만듭니다. 이 작은 서랍장도 손님이 보석을 넣고 싶다고 하셨기 때문에 안에 칸막이를 만들었지요.
　여기에 세워져 있는 재료는 막 재단된 뽕나무인데, 이것도 손님 의뢰로 불단을 제작할 예정입니다. 소목으로 불단 답지 않은 깔끔한 형태로 제작해달라고 부탁 받았습니다. 그리고 부모님의 유품을 불단에 짜 넣어달라고 부탁 받았습니다.
　물론 말씀하시지 않은 부분의 디자인부터 사이즈까지 모두 스스로 생각합니다. 그렇게 만든 것을 손님께서 사용하시고 만족한다고 말씀해주시면 기쁘지요.
　전시회 등을 매년 하다 보면, 손님의 안목도 점점 높아집니다. 그래서 만든 장롱이 팔렸다고 해서, 그것을 다른 사람이 흉내를 내서 만들어도 비싸게 팔리지 않지요. 그것은 저희에게는 고마운 일이지요. 진짜가 팔리고 진짜가 사용되기 때문입니다. 사람과 같아서 물건에도 그 사람의 성격이 나타납니다. 물건을 만든 사람의 이름이 적혀 있지 않아도, 아 이것은 누가 만든 것이구나 하고 알 수 있어요. 그래서 제가 만든 미쿠라지마의 뽕나무나 자연의 나뭇결을 살린 에도 소목을 손님이 선택해주시고 사용해주시면 이 일을 하길 잘했구나 하고 느낍니다.