現在の上野駅には、東北新幹線、秋田新幹線、上越新幹線、長野新幹線、山形新幹線、常磐線、常磐・成田線、宇都宮線、高崎線、山手線、京浜東北線の11路線、そして東京メトロの2路線が乗り入れ、一日35万人に及ぶ乗客が往来する、まさに北の玄関口となっています。上野駅は、明治、大正、昭和、そして平成と130年に及ぶ歴史を刻み、東北、上越から東京へと上る人、そしてこの駅から東北、上越へと旅立つ人々の思い出深い地ともなっています。
　昭和57年(1982)に大宮-盛岡間に開業した東北新幹線は昭和60年(1985)に上野-大宮間が開通し、さらに平成3年(1991)には上野-東京間が開通しました。その後の平成14年(2002)から駅舎の複合化が始まり、駅舎内にはショッピングモールやギャラリーなどが整備されました。また、駅中央口から上野公園口を結ぶ連絡橋「パンダ橋」が架けられて駅での乗降に加えて、これらの施設の利用客や通行客で賑わっています。

　上野の地名は、江戸時代初期に現在の上野恩賜動物園から上野東照宮に掛けて伊賀上野の大名藤堂高虎(とうどうたかとら)の下屋敷があった事に由来しています。藤堂家の墓所は、現在でも上野恩賜動物園内に残されています。慶応4年(1868)の彰義隊と新政府軍の戦い、いわゆる「上野戦争」により上野寛永寺の大半は焼失し、明治5年(1872)に上野公園として整備されました。
　明治5年(1872)に竣工した東京-横浜間の鉄道開通に続いて、「陸奥青森までの鉄道築造の儀」「東京より青森までの鉄道建言書」などが「米欧使節団」としてイギリスに渡った岩倉具視等により建議され、明治13年(1880)にはアメリカ人技師ジョゼフ・クロフォードが東京-青森間の鉄道敷設について予備調査を行いました。そして、明治14年(1881)に「日本鉄道会社」の創設が認められ、翌15年(1882)に川口-熊谷間の工事着工、開通に続いて、16年(1883)7月28日には上野-熊谷間が開業しましたが、日本鉄道会社の創設、そして上野-熊谷間の鉄道敷設に尽力した岩倉具視は、この日を見ずに7月20日に58歳で生涯を閉じました。当時は、上野停車場(ステーション)-熊谷間を1編成の列車が2往復し、2時間24分を要して運行していましたが、同年10月には同線は熊谷から本庄まで延長され、一日3往復で運行されました。明治18年(1885)には煉瓦造りの駅舎が建設されましたが、大正12年(1923)の関東大震災の際に全焼してしまいました。

クロフォードは、その功績から「日本の鉄道の父」とも呼ばれています。後に北海道開拓使顧問として官営幌内鉄道建設に尽力し、北海道旧幌内線三笠駅跡には、鉄道記念館に隣接してクロフォード公園が設けられています。また、小樽市交通記念館には、クロフォードの功績を顕彰して銅像が建てられています。