黒田清輝が留学したフランスでは、当時エドゥアール・マネ(1832-1883)、クロード・モネ(1840-1926)、エドガー・ドガ(1834-1917)等の印象派等の新たな芸術運動が台頭し、芸術の中心としてありました。また一方には、ジャポニスムとして日本美術への関心が高まってもいました。このような状況が当初は法律を学び始めた清輝を大いに刺激した事は想像に難くありません。法律を学ぶ傍ら夜学の美術学校に通い、ラファエル・コランの私塾に学んでいた清輝は、ついには大日本帝国憲法が公布された明治22年(1889)に画学に専念する事を決意します。当時のフランスの文化国家としての台頭を鑑みて、清輝は日本の近代国家としてのあるべき姿を見たのでしょう。